マハーワンガジャータカ

昔々、マガダ国という栄華を極めた国に、ブラフマダッタ王という王様がおられました。王様には、マハーワンガ王子という名の御子がおられました。王子は美しく賢く、慈悲深い心をお持ちでしたが、一つ奇妙な癖がありました。それは、肉食を非常に好まれたことで、時には狩猟で得た多くの野生動物を食料とするよう命じられるほどでした。 ある日、ブラフマダッタ王は重い病にかかられました。宮廷の医者たちが懸命に治療を試みましたが、効果はなく、王様の容態は日々悪化していきました。王様は、ご自身の病状が回復の見込みがないことを悟られました。 その時、王様は一人の賢者に尋ねました。「この病を治す方法はないのか？」賢者は静かに答えました。「陛下、この病を癒す唯一の方法がございます。それは、息子であるマハーワンガ王子が、ご自身の身体の一部を捧げることです。」 王様は驚愕されました。しかし、王様は息子の身を案じ、そのようなことは望まないと仰いました。賢者はさらに続けました。「王子がお生まれになる前、菩薩は過去世において、この王様を助けるために、ご自身の血と肉を捧げたことがあります。その時の功徳によって、王子は今世に生まれ、王様を救うことができるのです。」 王様は、賢者の言葉を深く考え込まれました。そして、王様は息子にこの話を伝えました。マハーワンガ王子は、父王の苦しみを深く憂い、父王を救うためならば、自らの命さえ惜しくないとおっしゃいました。王子は、父王の病を癒すために、自らの身体の一部を捧げる決意を固めました。 王子は、王宮から離れた静かな森へ行き、そこで瞑想に入られました。王子が心を集中させ、慈悲の心を極限まで高めた時、王子の身体から血と肉が溢れ出し、それが父王の病を癒す薬となったのです。王様の病はみるみるうちに回復し、国には平和が戻りました。 この物語は、菩薩が過去世において、いかに深い慈悲と自己犠牲の精神をもって他者を救ったかを示しています。マハーワンガ王子こそが、その菩薩の過去世の姿なのです。この物語は、利他行の究極の形を教えてくれます。